Jawatankuasa Pertandingan AFC mencadangkan rombakan bagi pertandingan kelab AFC pada 25 Januari 2014,[2] yang telah disahkan oleh Jawatankuasa Eksekutif AFC pada 16 April 2014.[3] 46 ahli persatuan AFC (tidak termasuk ahli bersekutu Kepulauan Mariana Utara) yang diletakkan berdasarkan prestasi pasukan kebangsaan dan kelab itu sejak empat tahun yang lalu di pertandingan AFC, dengan peruntukan slot untuk Liga Juara-Juara AFC edisi 2017 dan 2018 ditentukan oleh kedudukan AFC 2016:[4]

• Persatuan-persatuan dipecahkan kepada Zon Barat dan Zon Timur, dengan 23 persatuan di setiap zon:
  • Zon Barat terdiri daripada persatuan dari Asia Barat, Asia Tengah, Asia Selatan, kecuali India dan Maldives
  • Zon Timur terdiri daripada persatuan dari ASEAN dan Asia Timur, ditambah India dan Maldives
• Di setiap zon, terdapat sebanyak 12 slot secara langsung ke peringkat kumpulan, dengan 4 baki slot diisi melalui play-off.
• 12 persatuan teratas di setiap zon seperti di kedudukan AFC layak untuk menyertai Liga Juara-Juara AFC, selagi mereka memenuhi kriteria Liga Juara-Juara AFC.
• Enam persatuan teratas di setiap zon mendapatkan sekurang-kurangnya satu slot secara langsung dalam peringkat kumpulan, manakala baki persatuan hanya mendapat slot play-off:
  • Persatuan-persatuan yang menduduki kedudukan 1 dan 2 masing-masing mendapat tiga slot secara langsung dan satu slot play-off (dalam pusingan play-off).
  • Persatuan-persatuan yang menduduki kedudukan ke-3 dan ke-4 masing-masing mendapat dua slot secara langsung dan dua slot play-off (satu dalam pusingan play-off, satu di pusingan awal ke-2).
  • Persatuan-persatuan yang menduduki kedudukan ke-5 masing-masing mendapat satu slot secara langsung dan dua slot play-off (kedua-dua di pusingan awal ke-2).
  • Persatuan-persatuan yang menduduki kedudukan ke-6 masing-masing mendapat satu slot secara langsung dan satu slot play-off (di pusingan awal ke-2).
  • Persatuan-persatuan yang menduduki kedudukan ke-7 hingga ke-12 masing-masing mendapat satu slot play-off (di pusingan awal ke-1).
• Bilangan maksimum slot untuk setiap persatuan adalah satu pertiga daripada jumlah bilangan kelab di divisyen teratas.
• Jika mana-mana persatuan tidak mahu slot langsung, mereka akan diagihkan kepada persatuan tertinggi yang layak, dengan setiap persatuan terhad kepada maksimum tiga slot langsung.
• Jika mana-mana persatuan tidak mahu slot play-off, mereka akan dimansuhkan dan tidak akan diagihkan kepada mana-mana persatuan lain.

Untuk Liga Juara-Juara AFC 2018, persatuan-persatuan diperuntukkan slot mengikut kedudukan persatuan mereka yang diterbitkan pada 30 November 2016,[5] yang mengambil kira prestasi mereka dalam Liga Juara-Juara AFC dan Piala AFC, dan juga Kedudukan Dunia FIFA pasukan kebangsaan mereka, dalam tempoh antara 2013 dan 2016.[4]